Орех Тагуа: как выглядит, где растёт, польза и вред, применение

Плоды пальмы родом из Южной Америки известны тем, что могут заменить слоновую кость при изготовлении роскошной бижутерии, шахмат, домино и прочих изящных вещиц. Орехи нетоксичны и вполне съедобны до стадии затвердевания. Жидкие Тагуа сравнивают с кокосовым молоком, используют для приготовления десертов.

Орех Тагуа: как выглядит и где растёт?

Как выглядит?

Орехи, сопоставимые по свойствам со слоновой костью, представляют собой плоды тропических пальм рода Phytelephas с длинными перистыми листьями. Если на мужских растениях образуются только мясистые початки с ароматными цветками, на женских растениях в течение года формируется до 20 крупных плодов размером с человеческую голову.

В каждом плоде находится несколько десятков овальных орехов (5 см в диаметре и до 7 см в длину), покрытых темно-коричневой оболочкой. Сразу после сбора они мягкие, содержат винную съедобную кислоту. Внешне жидкость похожа на млечный сок, по вкусу на дыню. После сушки в течение 1–2 месяцев орехи достигают такой плотности, что им можно придавать любую форму, обрабатывать на фрезеровочных токарных станках, сверлить, полировать, обрабатывать другими способами. Тагуа хорошо поддается окрашиванию, резьбе, не подвержен расслаиванию, стоек к механическим воздействиям.

При длительном нахождении под солнечными лучами растительная слоновая кость с уникальным муаровым рисунком темнеет. Сделать окрас светлее можно путем нагревания.

Где растет

Один из самых древних родов пальм, называемых растительным слоном или слоновыми пальмами произрастает во влажных, тенистых лесах Перу, Эквадора, Панамы, Бразилии, Колумбии на высоте до 1,8 тысячи метров над уровнем моря. Деревья предпочитают прибрежные низменности, низкогорные пойменные почвы в долинах рек.

Польза орехов Тагуа

Коренное население тропических регионов издавна знало о полезных свойствах плодов пальм рода Phytelephas. Главная ее польза заключается в применении в качестве растительной слоновой кости, что сохраняет поголовье слонов. До окончания Второй мировой войны орехи тоннами экспортировались в страны Европы, Дальнего Востока, прежде всего в Японию, как сырье для производства мелких предметов.

Спрос на тропические плоды переживал несколько взлетов и падений. С 1945 по 1960 г их вытеснили материалы из синтетики. В 60-х гг. спрос обеспечили швейные фабрики, которые стали использовали Тагуа для производства пуговиц. В 80-х гг. за счет экологического туризма обработка растительной слоновой кости вышла на международный уровень, что в очередной раз повысило покупательский спрос.

Сборщики орехов не наносят урона тропическим лесам, так как заинтересованы в будущих урожаях.

Где орех применяется

Обитатели тропических джунглей невызревшие пальмовые плоды со сладковатой жидкостью употребляют в пищу. Когда она немного затвердевает и превращается в желе, из орехов делают пасту или салаты, смешивая желеобразную субстанцию с кусочками фруктов.

После сушки вызревшие Тагуа используют как натуральное сырье для изготовления самых разнообразных предметов, сувениров. Из растительной слоновой кости делают игральные кости, бильярдные шары, ручки, фигурки для шахмат, домино, расчески, курительные трубки, набалдашники для тростей, фортепьянные клавиши, флакончики для парфюмерных композиций, декоративные вазы.

Японцы вырезают из орехов традиционные национальные фигурки нэцкэ. Мастера, делающие ножи, используют растительный материал цвета слоновой кости для инкрустации, украшений рукояток. Ювелиры изготавливают бусы, ожерелья, браслеты, кулоны. Разнообразие форм, уникальных рисунков позволяет создать эксклюзивные украшения. Бижутерию из южноамериканского ореха сегодня можно встретить в самых фешенебельных магазинах и бутиках Европы, Азии, Соединенных Штатов.

Кроме того, орехи Тагуа используют в качестве сырья для изготовления косметологических массажеров, пудры, одеколона и уникального мыла, которое отлично очищает одежду от пятен.

Интересные факты

Любопытные факты о тропических плодах пальм рода Phytelephas:

1. Белые фигуры шахмат вырезают из орехов шестилетней выдержки, черные — из двадцатилетних.
2. Популяцию пальм помогают восстанавливать белки, закапывая семена в землю.
3. Племена, занимающиеся сбором Тагуа, получают крупные пожертвования от ювелиров.
4. Известный французский дизайнер Alexandra Mor основала фонд Тагуа для вдохновения молодых ювелиров на создание украшений их экологически чистого материала.
5. В 2017 году итальянский Vogue стал одним из организаторов выставки сувениров, сделанных из южноамериканских орехов.
6. Для подтверждения того, что изделие изготовлено из растительной, а не натуральной слоновой кости, мастера оставляют на поверхности частички скорлупы.

Кроме применения на сувенирных, швейных, ювелирных фабриках, плоды Слоновой пальмы помогают сохранить жизнь слонам, входят в рацион белок, агути, создают рабочие места для местного населения, используются как оберег аборигенами.